Nog steeds trekt onze contactpersoon Esther meerdere keren per maand de dorpen in om scholen te bezoeken. Ze spreekt meisjes én jongens over hun rechten, met daarbij veel aandacht voor twee onderwerpen die voor meisjes letterlijk levensbepalend kunnen zijn: meisjesbesnijdenis en kindhuwelijken.

 

Deze week was Esther drie dagen op een school. Vooraf hadden 19 meisjes aangegeven dat zij graag één-op-één verder wilden praten over hun zorgen en vragen. Maar het schoolhoofd vroeg Esther om na afloop alle meisjes nogmaals gezamenlijk toe te spreken, en niet alleen degenen die zich al voor counseling hadden aangemeld.

 

En juist dat bleek ontzettend belangrijk. Door de hele groep opnieuw aan te spreken, kwamen er veel meer meisjes naar voren die behoefte hadden aan een gesprek. Meisjes die blijkbaar wel met vragen, angst of zorgen rondliepen, maar zich in eerste instantie niet hadden durven melden.

 

Dat is precies waarom deze bijeenkomsten zo belangrijk zijn. Door informatie te geven, ruimte te creëren en vooral te luisteren, krijgen meisjes de kans om hun stem te laten horen en te weten dat ze er niet alleen voor staan. Esther organiseert deze sessies in samenspraak met de overheid. Ook worden enkele social workers vanuit de overheid beschikbaar gesteld om mee te helpen.

 

De impact van deze bijeenkomsten is groot. En we merken steeds meer dat het betrekken van ouders daarbij een belangrijke volgende stap is. Want echte verandering ontstaat niet alleen bij meisjes zelf, maar juist ook wanneer ouders begrijpen welke gevolgen besnijdenis en kindhuwelijken hebben en hun dochters de ruimte geven om hun eigen toekomst vorm te geven.

 

Een gesprek kan soms het begin zijn van een heel andere toekomst.

Daarom blijven we samen met Esther investeren in voorlichting, begeleiding en vooral: in de kracht en toekomst van meisjes.